En guide till julen i Marbella

Julen är en magisk tid i världen för alla. Och i Spanien är julen fylld av unika spanska traditioner och seder. Till skillnad från andra länder sträcker sig Spaniens jultid över en längre tidsperiod. Julen börjar den 8 december och slutar den 6 januari. Festligheterna fortsätter dock efter den 6 januari med efter julförsäljningen.

Spanien firar "Día de la Inmaculada Concepción de María", som anses vara en nationell helgdag. Spanjorerna samlas för en natt med mat, sång och dans för att fira en djupt religiös händelse. Många familjer och vänner besöker sin lokala kyrka och delar en måltid. Statyer av Jungfru Maria paraderar genom gatorna, lokalbefolkningen sjunger och de roliga festligheterna håller dig vaken till de tidiga timmarna.

Firandet slutar inte där, utan festligheterna fortsätter till nästa dag med Baile de los Seises (sexornas dans), då barn intar scenen i Sevillas katedral i himmelska dräkter och traditionella medeltidskläder. Flera katedraler har också anammat denna tradition runt om i Spanien i provinser som Granada, Cádiz och Toledo. Denna högtid är en stor grej i Spanien och startskottet för den spanska semesterperioden.

Julgran.

Spanjorerna älskar julen för sina julgranar. Traditionellt pyntar de som bor i norra Spanien en spansk gran Pinsapo, medan de som bor i södra Spanien vanligtvis pyntar en tallgran. I Spanien är det tradition att placera och dekorera granen som familj den 8 december eller senare. Men egentligen är det många som väljer den 1 december.

Det är en av de platser som fylls med gåvor från de tre vise männen, som i Spanien kallas "Los Tres Reyes Magos". Det är inte allmänt känt att jultomten inte är den viktigaste symbolen för gåvoutdelning i Spanien, utan det är de tre vise männen som besöker barnens hus under julen. Dessutom öppnar barnen inte sina presenter den 25 december utan den 6 januari.

Belén.

En Belén - även känd som födelsedagsskildringar - är en av Spaniens vanligaste jultraditioner. Spanjorerna är mycket stolta över att sätta upp sina krubbor som skildrar Jesu födelse. De finns i alla former, storlekar och stilar och varje hushåll har sin unika touch. I scenerna finns figurer av Maria, Josef, Jesusbarnet, de tre vise männen, änglar, herdar, djur och vad de än önskar. Du kommer också att hitta många Beléns som finns utställda över varje stad i Spanien, till exempel i skyltfönster, kyrkor, offentliga utställningar och, naturligtvis, i många spanska hem.

Marbella stad visar också en Belén som organiseras av Marbellas stadshus och Nativity Association (Asociación Belenistas de Marbella) på Plaza de la Iglesia de la Encarnación i Marbellas gamla stadsdel för att alla ska kunna njuta av den. I San Pedro de Alcántara organiserar och ställer kommunen också ut en stor Belén som allmänheten kan njuta av varje år.

Belénes Vivientes.

Ett av de mest förtrollande inslagen i julen i Andalusien är de levande krubbor som visas i andalusiska städer, där lokalbefolkningen klär ut sig till berömda figurer från julen tillsammans med fyrbenta skådespelare som får och åsnor för att levandegöra upplevelsen. Cádiz, vår grannprovins, är känd för sina kreativa levande födelsedagar. Marbella ligger mindre än två timmars bilresa från Cádiz, så om du vill kolla in fler spanska jultraditioner är du bara 176 km bort!

Nochebuena.

Julen är det mest familjeorienterade firandet i hela världen.

I Spanien firar vi Nochebuena. Nochebuena - känd som julafton i engelskspråkiga länder - infaller den 24 december och består av att familjer och vänner samlas för att njuta av en traditionell julfest. Familjerna brukar ta tillfället i akt att ge en elegant klädkod och börjar äta mellan kl. 21.00-22.00.

Festandet och drickandet fortsätter långt in på natten, och vissa familjer är fortfarande färdiga med sina måltider när kapellklockorna ringer vid midnatt och kallar till midnattsmässa eller "La Misa Del Gallo" (tuppens mässa). Många familjer deltar i den och lyssnar på kören som sjunger. Eftersom katolikerna utgör över hälften av Spaniens befolkning är julens gudstjänster en viktig del av julen. Många fortsätter festen genom att dansa till de tidiga timmarna den 25 december.

De utsökta spanska Nochebuena-måltiderna inleds med en bricka med olika aptitretande förrätter, ett brett utbud av rika ostar, spansk skinka, oliver, konserver, pickles och iberiska delikatesser, och framför allt massor av fisk och skaldjur. Det är svårt att tro att detta oftast bara är förrätter. Den första rätten kommer, som vanligtvis består av en gryta eller en soppa - känd som Caldo på spanska. De typiska julrätterna är ugnsbakad fisk, skaldjur, skaldjurssoppa, grillat kött, fylld kalkon eller lammstek. Mousserande cava, en god flaska rött och vitt vin samt cider ackompanjerar alla dessa rätter. När man skålar säger man "Salud" som betyder "till god hälsa", en annan mer informell version är "Chin-chin", som är en favorit bland spanjorerna.

Till efterrätt finns det ingen brist på polvorones och mantecados, som är mandelbaserade tunga, mjuka och mycket smuliga spanska shortbread-bakelser:

• Mantecados är vanligtvis gjorda med ister, vilket är "manteca" på spanska.
• Polvorones däremot har fått sitt namn från det faktum att de är beströdda med pulveriserat socker, vilket kan översättas till "azucar en polvo".

Bland de typer av söta godsaker som bara äts under julen finns följande:

• Mazapán - som är marsipan - är en populär bakad julformad godis.
• Turrón - nougat - är en traditionell mandelhonung-nougatgodis av moriskt ursprung och är den verkliga stjärnan på dessertbordet för många spanjorer.

Dessa läckra julgodisar passar bäst till ett glas cava, vin eller champagne.

Villancicos.

Finns det något bättre sätt att fylla säsongen med julglädje än med en bra sång att sjunga?

Spanska sångare framför spanska julsånger, som i Spanien brukar kallas "Villancicos". Villancicotraditionerna går många år tillbaka i tiden, och dagens välkända melodier som spelas i affärer och på marknader och sjungs av barn är ett tydligt tecken på att festsäsongen har börjat. De flesta Villancicos har religiösa texter och är mycket melodiska. Två instrument är vanligast för att ackompanjera en sångare:

• Pandereta, som är spanska för tamburin.
• Zambomba, som hänvisar till det traditionella portugisiska instrumentet som kallas Sarronca.

En av de mest populära Villancicos är den spanska översättningen av "En stilla natt" i Spanien som kallas "Noche de Paz". Och naturligtvis är en favorit för många världen över "Feliz Navidad (Jag vill önska dig en god jul)".

Andra kända Villancicos är:

• Ya Vienen Los Reyes Magos (Här kommer de tre kungarna).
• La Marimorena (en hänvisning till Jungfru Maria)
• Los Peces en el Rio (Fisken i floden)
• Blanca Navidad (Vit jul)
• Hacia Belen va una burra (En åsna tar sig till Betlehem).

Man kan njuta av de tävlingar i Villancicos som anordnas av olika skolor i Marbella på Plaza de la Iglesia i Marbellas gamla stad, som firas i början av december, med olika datum varje år. I den traditionella flamencomiljön i södra Spanien finns olika flamencosångmönster som kallas "Palos", klassificerade som alegrías, bulerías och tangos, i rytmen i lokala kompositioner. Dessa Villancicos har blivit emblematiska för den andalusiska populärkulturen och är en glädje att lyssna på.

Julbelysning och juldekorationer.

Malaga är hemvist för några av landets vackraste julbelysningar. Calle Larios, Málagas gågata och shoppinggata, är hemvist för Málagas främsta julbelysning. Varje år samlas tusentals människor på Calle Larios i slutet av november för att bevittna hur ljusen tänds för första gången. Från och med invigningen tänds ljusen under kvällen, och framförandet av kända julsånger och Villancicos ackompanjerar olika ljusshower. Den botaniska trädgården Concepción i Malaga tänds också med ljus från 18:00 till 23:00 från den 27 november till den 9 januari som en jultradition.

En nyhet i Málagas katedral är en audiovisuell ljusshow som projiceras på katedralens södra torn och som fördjupar alla i julstämningen. Projiceringarna visar scener av firande, årstider, festliga bilder och mycket mer.
Ljusen på Costs del Sol är också vackra. Marbella lyser upp med förtrollande juldekorationer och bjuder in alla att vandra genom det stämningsfulla Plaza de los Naranjos och de smala gatorna runt Gamla stan, liksom San Pedro och Estepona med sina krubbor och glänsande prydnader.

El Corte Ingles och La Cañada är utmärkta köpcentrum för att handla julrelaterade prydnadsföremål att köpa. Lokala trädgårdscenter som Agrojardin eller Viveros del Valle är bäst för att köpa julstjärnor och andra julväxter.

Viktigast av allt är att många välgörenhetsbutiker runt om i Marbella har gott om dekorationer att köpa. Det bästa av allt är att dina bidrag kommer att gå till en god sak och hjälpa de behövande under julhelgen.

Jullotteriet.

Jullotteriet är årets största och mest populära dragning i Spanien. "Sorteo Extraordinario de Navidad" har firats varje år den 22 december har varit sedan 1812, vilket gör det till det näst längsta lotteriet i världen. Biljettförsäljningen kan börja så tidigt som i juli för 20 euro för en tiondel av en biljett. På morgonen den 22 december ser miljontals människor den berömda utlysningen av lottnumren på La 1 de RTVE, Spaniens största TV-kanal.

Även om många priser delas ut under lotteriet är det viktigaste det som i Spanien kallas "El Gordo" och som ger vinnaren en summa pengar som förändrar livet. Många familjer, vänner och till och med arbetskamrater köper lotter i hopp om att vinna och dela på vinsten. Det är också en vanlig gåva att ge människor i juletid.

Årets näst största dragning är El Niño-lotteriet, som äger rum den 6 januari, som är Trekungadagen i Spanien, och där man kan vinna upp till 2 000 000 euro.

Roscón de Reyes.

Den traditionella maten den här dagen är Roscón de Reyes, en söt, kronformad briochekaka som ofta fylls med antingen vaniljsås, choklad eller grädde och toppas med torkade frukter och florsocker. Denna kaka bakas och säljs endast under julhelgen, och många människor älskar denna tid på året endast på grund av kakan. En fava-böna och en liten figur är gömda inuti. Den som hittar figurinen i sin skiva sägs vara välsignad med lycka för hela året. Den som får bönan får betala för nästa års tårta. Det är en rolig spansk jultradition och ett utmärkt sätt att avsluta festligheterna.

Marbella har många julevenemang för att underhålla människor i alla åldrar. Förutom i Marbellas centrum sker aktiviteter i områden som San Pedro de Alcantara, Nueva Andalucía och Las Chapas. Marbellas stadshus erbjuder också ett omfattande julprogram med shower, konserter och tävlingar som passar alla. Du kan hålla utkik efter programmet på deras webbplats.

Marbella är känt för sitt livliga nattliv och sina glamorösa restauranger, barer och klubbar. Dessa ställen har juldekorationer för att skapa feststämning och njuta av det. De flesta av dessa ligger i Puerto Banus och Golden Mile, så du kan hoppa från plats till plats och hitta rätt stämning.

Vi rekommenderar att du bokar de restauranger du vill besöka under julen i god tid i förväg. Med lokalbefolkningen och utlänningar som väljer att tillbringa julen i Marbella kommer restaurangerna garanterat att vara fullbokade i december.

De som saknar jultomten kan träffa honom i Marbella. Jultomten anländer till Marbellas hamn med båt och paraderar runt i staden varje år. Du kan också besöka jultomten vid La Cañada shoppingcenter, där han de flesta år anländer med helikopter. I januari upprepas samma sak med de tre kungarna, som reser ner till Marbella för att fira tillsammans med alla. Det lokala stadshuset meddelar de fasta datumen för mötet när de väl är fastställda.

Planerar du att undvika semesterstress, slippa rutinen, känslan av förpliktelser och överengagemang i sociala planer? Då är det dags att ta på sig skidorna eller snowboardstövlarna och leva en annorlunda upplevelse den här semesterperioden. Avståndet till Sierra Nevada, ett av de bästa resmålen för skidåkning under julen, är bara två timmars avstånd. Omgiven av snö och med solen som skiner är Sierra Nevada den perfekta platsen att tillbringa julen på. Skidorten erbjuder en lista med aktiviteter för att glädja vuxna och barn. I slutet av december öppnar Sierra Nevada dörren för nattskidåkning, en unik upplevelse som du inte vill missa.

Marbella kan skryta med 320 soldagar per år, så bli inte förvånad när du ser många människor som firar sin semester på en strand eller vid kusten. Med massor av julaktiviteter som tillbringas utomhus också är det den perfekta platsen för att fira. Vi har guider om hur man får ut det mesta av utomhuslivet i Marbella och vintern i Marbella, som kan vara till hjälp under julhelgen.

Banker.

Vanligtvis är standardarbetstiden för banker i Spanien 09.00-14.00 från måndag till fredag. På juldagen, nyårsafton och trekungadagen är öppettiderna 09.00-12.00, men de flesta banker kan vara stängda. Se till att kontrollera öppettiderna för ditt bankkontor i god tid i förväg. Under tiden är bankomater och nätbankstjänster i drift under hela semestern.

Butiker och stormarknader.

Den 24 december håller de flesta butiker öppet till sina ordinarie stängningstider.

El Corte Inglés i Marbella håller dörrarna öppna den 24 och 31 december från 10.00-20.00. Den 25 december, 1 januari och 6 januari håller varuhuset stängt. Den 24 och 31 december har La Cañada öppet från 10:00 till 20:00. La Cañada följer samma mönster som El Corte Ingles med resten av helgdagarna.

När det gäller stormarknader följer de alla ett allmänt mönster för öppettider. Alla stormarknader håller öppet fram till den 24 december, men med en unik tidtabell som innebär att de stänger tidigare den dagen. Den 25 december är de flesta, om inte alla, stormarknader stängda. Från och med den 26 december återgår de flesta stormarknader till sin ursprungliga tidtabell, men vissa har fortfarande unika öppettider. Den 6 januari är ytterligare en dag då de flesta, om inte alla, stormarknader är stängda för dagen.

För dem som inte lyckades köpa presenter i tid kommer många butiker och affärer att förlänga sina öppettider den 5 och 6 januari till 23.00 och till och med till midnatt. Shoppingentusiaster som letar efter fynd och erbjudanden behöver inte vänta länge, för den 8 januari börjar försäljningen, som ökar allt eftersom dagarna går och når upp till 70 % rabatt på vissa märken.

Kollektivtrafiken under julen i provinsen Malaga.

• Tåg och bussar kommer att gå som vanligt, och du kan köpa biljetter online för tåg och bussar som förbinder Malaga med andra städer.
• Taxibilar kommer att köra som vanligt i Marbella. Det finns en tilläggsavgift för taxitjänster på helgdagar, så tänk på det innan du väljer att enbart resa med taxi.
• Uber och Bolt kommer att fungera som vanligt, men priserna kommer att fluktuera beroende på när du bokar, var och hur efterfrågan på tjänsterna ser ut.
• För att resa från Malagas flygplats till ditt boende kan du använda flygplatstransfer som tillåter förhandsbokning utan betalning, fri avbokning och betalning till föraren när du väl är framme vid ditt boende till det fasta pris som du ursprungligen bokade.

Marbella erbjuder en fantastisk upplevelse av att njuta av rika smaker i det internationella köket och vinet. Och under den festliga semesterperioden kan du vara säker på att Marbella är redo att erbjuda några av de bästa julmiljöerna att njuta av.  Restaurangerna kommer alla att ha sina egna regler för öppettider under julhelgen. Nedan finns en lista över restauranger som vi rekommenderar att titta in på under julen:

Casanis för franska och medelhavsfinmiddagar i en festlig atmosfär under julhelgen.
La Sala Puerto Banus är idealisk för britter som känner hemlängtan under julen och är mycket känd för sina julstekt middagar.
Breathe Puerto Banus är värd för en festlig julafton och juldagsfest där man serverar festliga specialrätter och rätter från deras meny.
Sea Grill Puente Romano där du kan njuta av julafton och juldag vid havet och som erbjuder en lyxig femrättersmeny.

Vi har också en guide till de bästa restaurangerna i Marbella om du vill ha fler alternativ för idéer till julmiddagar.

Julen kan vara över för många när den 25 december har passerat. Men i Spanien firar vi "Dia de Los Santos Inocentes" - Spaniens version av aprilskämt - den 28 december. Det är dagen för att spela ofarliga upptåg och praktiska skämt, i linje med en sund humor eller för att klä ut sig i roliga peruker, glasögon och hattar. När man väl har skojat med någon ropar man "Inocente, inocente!". Det traditionella skämtet är att sätta en marionett eller en pappersutklipp på någons rygg.

Spanien är ett av de få länder i världen som inte har jultomten som den viktigaste julfiguren under helgerna. För många är tomten den som ger leksaker till snälla flickor och pojkar. Men med tanke på hur djupt rotade de religiösa traditionerna är i Spanien är det faktiskt de tre vise männen (de tre kungarna) som är de som kommer med gåvor till Jesusbarnet, och nu är de ansvariga för att ge barnen sina presenter.

Det som också skiljer sig från många jultraditioner i andra länder är att barnen i Spanien öppnar sina julklappar under granen den 6 januari i stället för den vanliga 25 december. Även om jultomten - Papa Noel som han kallas på spanska - har vunnit och fortsätter att vinna i popularitet i hela Spanien, har många spanska familjer anammat jultraditionen att öppna julklapparna den 25:e. Men större delen av Spanien har hållit fast vid traditionen med tre kungar.

Kvällen innan de tre kungarna (Los Reyes Magos) anländer den 5 januari går familjerna ut på gatorna för att titta på den berömda "Cabalgata", som är en parad för att hedra de tre kungarna. De tre kungarna och andra roliga karikatyrer och barn utklädda till jultomtens hjälpare tågar genom städerna på vagnar med sitt stora följe och kastar godis till barnen på gatorna. I Marbella avgår kavalkaden klockan 18.00 i Calle Magallanes och slutar två timmar senare i Av. Efter att ha passerat genom gatorna i centrum och delat ut tonvis med godis har Ricardo Soriano nu blivit Glutenfritt godis varje år. Det finns också kavalkaden i San Pedro de Alcantara som också börjar klockan 18.00 och paraderar genom staden. Detta är en mycket rolig spansk tradition som barn i hela Spanien ser fram emot varje år. Med massor av godis, musik, människor i kostymer, vagnar och mycket mer är det inte konstigt att barnen tycker att detta är en av årets lyckligaste dagar.

Från Drumelia önskar vi dig en riktigt god jul och alla goda önskningar för resten av din festliga tid!